Durante a Idade Média, formava extensa rede de caminhos utilizada por muitos peregrinos, comerciantes e viajantes que cruzavam a Europa rumo a Roma. Não se tratava de uma estrada única, perfeitamente delimitada como entendemos hoje, mas de diferentes trajetos que se modificavam conforme as condições políticas, geográficas e comerciais de cada época.
O nome Francigena está relacionado à ideia de uma via proveniente das terras dos francos. A rota ligava regiões do norte europeu à Península Itálica e tinha Roma, um dos principais centros da cristandade medieval, como grande destino de peregrinação.
Um personagem foi fundamental para que hoje conheçamos melhor esse caminho. Em 990, Sigerico, arcebispo de Canterbury, viajou a Roma para receber do papa João XV o pálio, símbolo de sua função episcopal. No retorno à Inglaterra, registrou as localidades onde parou durante a viagem. Foram anotadas 79 etapas – documento que, séculos depois, se tornaria uma das principais referências para a reconstrução do percurso histórico da Via Francigena.
A Toscana tem papel importante nesse itinerário. São quase 400 quilômetros divididos atualmente em 16 etapas, atravessando cidades, vilarejos, campos, colinas e antigas construções religiosas. San Miniato, San Gimignano, Monteriggioni, Siena e a região do Val d’Orcia estão entre os muitos lugares ligados à rota.
Entre San Gimignano e Monteriggioni, a Via Francigena percorre aproximadamente 30 quilômetros e passa por Colle di Val d’Elsa e Abbadia a Isola. Este último é um pequeno núcleo medieval que se desenvolveu em torno da abadia beneditina fundada no início do século XI. Por estar junto à Via Francigena, Abbadia a Isola se tornou importante ponto de passagem e acolhimento de peregrinos.
Séculos depois, o caminho continua vivo. A Via Francigena pode ser percorrida a pé ou de bicicleta e recebe sinalização própria ao longo de grande parte de seu trajeto. Quem passa por ela hoje encontra paisagem muito diferente daquela conhecida pelos viajantes medievais, mas percorre alguns dos mesmos caminhos que ajudaram a conectar povos, cidades e culturas europeias.
imagem: https://www.beringtravel.com/
