Um grande mistério envolve a verdadeira origem do macarrão. Muitos povos afirmam ser os inventores desta deliciosa massa, mas é difícil dizer exatamente onde e quando surgiu. Na Roma antiga do séc VII a.C., comia-se papa de farinha cozida em água, chamada puls; há referência à massa usada em cerimônias religiosas do séc V a.C. no Talmud de Jerusalém; também constava sucesso do macarrão em textos antigos por volta de 2500 a.C,, em que assírios e babilônios relatavam existência de pasta cozida à base de cereais e água.
Mas a versão mais aceita pelos historiadores é de que os árabes levaram o macarrão à Sicilia no séc IX ao conquistar a maior ilha italiana. Outra bem comum é de que o macarrão teria vindo para o ocidente nas mãos do mercador veneziano Marco Polo, ao voltar da China no séc XIII: teria trazido receitas deliciosas de massas feitas com “sagu”. Mas não existe comprovação de que sagu era trigo ou que a massa era macarrão: o dono deste relato foi o editor de seu livro de memórias, que quis explicar melhor o ingrediente e talvez tenha inventado a origem chinesa do macarrão. Certo é que na Renascença (séc XIV-XVI), o macarrão já tomava parte da vida italiana.
Apesar de tantas versões, é fato que os italianos foram os maiores difusores e consumidores do macarrão por todo o mundo: inventores de 500 variedades de tipos e formatos, a partir do séc XIII. E foi nesta época que incorporaram ao macarrão um ingrediente nobre: a farinha de grano duro (permite cozimento correto). Muito tempo como receita caseira, passou a ser industrializado a partir do século XIX, quando apareceram as primeiras fábricas de massas: por volta de 1800, com a expansão marítima, o macarrão foi levado ao resto da Europa e do mundo, comercializado e popularizado.
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Originária do grego “pastillos”, a “pasta” italiana traduz, na verdade, a grande história de amor dos italianos pela culinária e farta mesa. O livro I Museo Immaginario della Pasta de Umberto Allemandi & C. relata: “a massa é tida como elemento essencial na vida dos italianos. Uma reunião familiar tem que acabar em massa”. No Brasil, o macarrão chegou com a imigração italiana na segunda metade do século XIX, quando dos desembarques no porto de Santos (SP,) para trabalhar nas fazendas de café do sul e sudeste.
China, Arábia ou Itália: não importa a origem do macarrão. O que, de fato, importa é degustá-lo. E mais intensamente ainda com um bom vinho! A origem não alterará o sabor tão agradável desta que é uma das melhores invenções culinárias de todos os tempos.
