Ouro vermelho
Imaginou encontrar ouro vermelho em uma flor? Sim, ouro vermelho é extraído dos filamentos do bulbo da planta “crocus sativus”: lindas flores coloridas de lilás vibrante, chamadas “zafferano” em italiano.
Considerado produto de luxo, o zafferano é especiaria das mais caras do mundo (supera trufas e caviar) de vez que, para obter um quilo de zafferano seco, são processados cerca de 150.000 estigmas dessas flores, em área de cultivo de aproximadamente 2.000 m².
Nem sempre adequado para todos os climas, o cultivo exige muitos cuidados e destreza especializada. Cada flor floresce por alguns dias do ano e produz três estigmas (parte da flor que recebe pólen na polinização), colhidos manualmente e secos um a um. Geralmente, começam a florescer no final de outubro e continuam por cerca de três semanas. Segue-se então o período de floração intensa, também chamado de “cobertura” – quando as flores que nascem à noite devem ser colhidas na madrugada do dia seguinte com as flores ainda dormentes, para se ter um zafferano de alta qualidade. O quilo dos estames vermelho-alaranjados pode custar até € 12.000.
O cultivo do zafferano na Toscana remonta a Idade Média. Cultivado principalmente em Val d’Elsa e Província de Florença, adquiriu valor tão grande que, por volta de 1400, tornou-se prática comum substituí-lo por dinheiro pelos comerciantes. A documentação oficial dos contratos e taxas da época frequentemente mostravam o custo da especiaria como valor de referência.
De sabor reverenciado, o cobiçado zafferano é, com efeito, elemento importantíssimo na culinária do Mediterrâneo no preparo de risotos, aves, caldos, massas, carnes, doces e licores. É também empregado para fins medicinais: tratamento do câncer e estados depressivos, além de perspectivas de uso de extratos de zafferano na fitoterapia racional.
Quem se hospeda aqui na Villa Due SS, em Val d’Elza, pode visitar a produtora de zafferano orgânico, Sra. Daniela Mariani (também Assessora de Turismo da Comuna da Casole D’Elsa-província de Siena), que atende os melhores restaurantes da região. Além de poder testemunhar o florescimento e colheita, os visitantes são mimados com um grama do precioso ouro vermelho.
Viaje pelos aromas e cores da história do zafferano na Toscana. Estamos esperando por você.
